کربن فعال به عنوان ماده جاذب برای ایجاد جریان خروجی تصفیه شده با کیفیت بالا در صنایع مختلف استفاده می شود. استفاده از این ماده به دلیل مهم‌ترین مشخصه‌های آن از قبیل سطح ویژه بالا، ساختار منفذی، ظرفیت جذب بالا، قابلیت فعالسازی مجدد سطح و توانایی بالای جداسازی بو، رنگ و مزه غیر دلخواه از پساب های خانگی و صنعتی و همچنین صرفه اقتصادی بسیار متداول است.
کربن‌های فعال تجاری از مواد آلی غنی از کربن، زغال سنگ، چوب، پوست برخی دانه‌ها مثل فندق، گردو، بادام و نارگیل تهیه می‌گردد. با توجه به ماهیت فرآیند جذب مورد نظر برای استفاده‌های خاص و متفاوت از کربن فعال پودری، گرانولی و یا شکل دار نظیر کپسولی استفاده می‌شود.
